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WHILL（位于东京品川区）是一家颠覆轮椅印象的电动轮椅研发和销售公司。WHILL的轮椅引入了设计感和高科技，寻求获得新的客户群体。就像眼镜已经从视力矫正器升级为时尚元素一样，WHILL也力争变为这种存在。这也是包容性设计(Inclusive Design)的典型例子。

以“让所有人的移动更加快乐和智能”作为使命，不仅限于步行困难的残疾人和老年人，WHILL将开发任何人都能享受乘坐本身的电动轮椅。

WHILL成立于2012年。2014年发布首款轮椅“WHILL Model A”，后来不断研发新品，又推出了“Model C2”（2020年）和“Model F”（2021年）等2款产品。此外，还有配备了自动行驶和防碰撞功能等的“WHILL自动行驶型”，目前已在羽田机场第一、第二航站楼和庆应义塾大学医院等地方得到了实用化，在成田机场第二航站楼等处也在推进验证试验。　　

WHILL事业开发和战略室设计师塚本皓之表示，“轮椅的设计一直以来基本上没有变过”。普通轮椅大多采用后轮带有手轮圈(handrim)的大轮胎，前轮采用可360度灵活转动的小脚轮，背面带有推手，即使是电动型轮椅也基本都是这样的设计。由于轮椅一般被视为残疾人用具和护理用具等，厂家对于取消已有功能和零部件很犹豫。

前轮采用自研的“全向轮(omni wheels)”，能跨越最高5厘米的台阶　　

另一方面，WHILL所有型号的前后轮尺寸都像汽车一样，没有手轮圈和推手。再加上斜着的扶手，时尚的设计几乎看不出是所谓的轮椅。

通过SNS持续倾听用户的声音　

“本公司是因为听到一位轮椅用户说去不了100米之外的便利店才开始研发的。后来一直在SNS等平台倾听广大用户的声音，贴近用户的视角和想法，不断改进功能和设计”，塚本皓之表示。　　

“不去便利店”，意味着存在障碍，让轮椅用户不愿意外出。其一是街头随处可见的阶梯、凹凸不平的糟糕路况、马路侧沟和铁道口沟等物理上的障碍。其二则是坐在轮椅上会感受到来自周围的视线，这种心理上的障碍。　　

为了通过设计和科技的力量来解决这些障碍，WHILL不断进行研发。塚本表示，“我们的目标是打造像眼镜一样的轮椅”。　　 

“以前的人只是戴个眼镜就会被欺负，眼镜是个负面存在。但是，在设计时尚的镜架问世后，人们再也不会因为戴眼镜被欺负，反而是视力没问题的人也会为了追求时尚戴上眼镜，成为了正面的元素。WHILL也在追求让乘坐的人感受到正能量的设计和功能。希望通过自己的努力，让人们感到轮椅不仅是步行困难者，其他人也想坐的、超越电动轮椅、具有包容性的‘近距离交通工具’”，塚本说道。 　　

有望成为步行困难者以外的主要用户之一的是退回驾驶证的老年人。为了让老年人将轮椅作为退回驾照后的“新汽车”使用，WHILL目前与日本全国约70家汽车销售商、700多家店铺展开合作。据介绍，计划在2022年底之前将合作店铺增至1000家。

扩大至步行困难者以外的用户

此外，例如在羽田机场第一和第二航站楼的出发候机厅，能看到乘坐WHILL自动行驶轮椅前往登机口的健全人。像这样将用户扩大至步行困难者以外，今后或将挖掘出一般人的潜在需求，不断推动产品改良和新产品开发。

2022年7月，在成田机场第二航站楼，WHILL全球首次进行了试验，验证从出发地点到登机口结合电梯通过自动行驶轮椅跨越台阶的移动过程

塚本说：“不管是残疾人还是健全人，每个人的生活方式和行为模式都不相同。如果试图全部满足这些需求，将研发出焦点不定、定位不清的产品。我们今后将充分确认有困难的人面临怎样的课题，以逐一解决这些课题的形式推进产品研发”。　　

需要解决的课题不仅限于WHILL轮椅本身。WHILL轮椅的靠背后面可以放包。但有的包会在行驶过程中不停摇晃，而且人坐在轮椅上很难回头从包里拿东西。在这种情况下，很多用户通过SNS等平台提出，“想要有适合WHILL轮椅的包”。　　

为了回应这些用户的声音，WHILL向Yoshida Kaban（吉田包）的箱包品牌“PORTER”提议制作联名产品。Yoshida Kaban也爽快地答应：“这是让此前无法接触的用户群体使用本公司产品的良机”，共同开发得以实现。　　

塚本表示，“我们造出了适合WHILL轮椅、好用的包。而且还能作为普通公文包和背包使用，具备3种用途。不仅是WHILL用户，健全人也可以在平时使用，完成了最适合商务使用的包容性设计”。

资料来源：日经XTREND

https://xtrend.nikkei.com/atcl/contents/18/00696/00002/